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垃圾邮件在美国为何无法无天
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www.jiangmin.com.cn
5/4/2003 12:15:41 PM 作者: 信息出自:赛迪网
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【日经BP社报道】在美国互联网业界，垃圾邮件的蔓延已经到了无法控制的地步。据咨询公司ePrivacy调查，垃圾邮件目前已经占到在网络上传播的电子邮件总量的40%。经过全球最大的互联网服务提供商AOL收发的甚至还要远远高于40%，据说垃圾邮件已经达到全球邮件总数的70%以上。
当然，为了消除用户的抱怨、对邮件进行过滤，服务提供商可以说想尽了各种方法。作为措施之一，AOL前不久起诉了性质尤为恶劣的垃圾邮件发送企业，共计要求赔偿1000万美元（参阅本站报道http://china.nikkeibp.co..jp/china/news/int/int200304170114.html）。据悉，遭起诉的12家企业总共发送了高达10亿封的垃圾邮件，AOL因此接到800万人次用户投诉。
微软也已于今年2月提起了同样的诉讼。呈几何级数增加的垃圾邮件问题目前已经引起了FTC（美国联邦贸易委员会）的重视，FTC计划将于4月份最后一周召开紧急讨论会，探讨如何解决垃圾邮件问题。
垃圾邮件的定义尚不明确
垃圾邮件为什么会如此猖獗呢？其中最主要的原因在于与通过邮局投递的邮件相比，发送垃圾邮件的成本非常低。《纽约时报》的一篇报道指出，投递100万封邮件最低也要花费4万美元，而使用电子邮件则只需500～2000美元。尽管这篇报道未提及邮件广告的最终效果，但如果100万封邮件只需大约500美元的话，那么广告主肯定会想: 行不行先试一下再说!
当然，这些电子邮件广告也并不是全部都是垃圾邮件。美国著名零售商和电子商务专业提供商每天都会向非特定消费者发送大量的电子邮件广告。他们并不把这些广告称为垃圾邮件。原因是: 这些邮件广告是在得到对方的同意后发送的。
如果确实得到了对方的同意则没问题，但目前尚无法证实确实如此。因为除非消费者同时向互联网服务提供商报告，否则一般情况下第三方根本无法证实。
另外即便是擅自发送的邮件，也未必就一定是“令人生厌的垃圾邮件”。实际上这一点是解决垃圾邮件问题最困难的地方。最关键的是“什么是垃圾邮件”目前尚无明确定义，因此很难开发出相应的过滤软件。假设某家企业发送了带优惠券的电子邮件广告，而过滤软件拦截了这封邮件。但如果后来得到这一消息的消费者却说“我愿意收到那个折扣优惠券”，那么这种电子邮件广告是否能算做是垃圾邮件呢？
还要在法律上寻求解决之道
为了解决垃圾邮件问题，即有依赖于“过滤软件”这一技术性的方法，还有在法律上予以禁止的做法。垃圾邮件禁止法案已于本月11日提交至美国众院，包括AOL和雅虎在内的主要互联网相关业者均支持这一联邦法案。
顺便提一下，AOL已提起的诉讼是根据该公司总部所在的佛吉尼亚州法律而提起的。该州的法律并不禁止垃圾邮件，但是却禁止“基于计算机的性质恶劣的销售行为”。在纽约和奥克拉荷马等几个州已经制定了禁止垃圾邮件的法律，但在联邦级别上提交众院相关法案此次还是第一次。
那么这项联邦垃圾邮件禁止法案能否在表决中通过呢？从目前的新闻报道来看，即便不致于完全禁止，但至少有可能出台一项以某种形式限制垃圾邮件的联邦法律。
但是，从笔者个人的经验来判断，这些做法是否真正具有防止垃圾邮件蔓延的效果值得怀疑。因为在美国，以非特定多数为对象的销售活动大多不会追究法律责任。
比如，使用电话和传真进行的销售方式已经相当普遍。这种销售行为被称为Unsolicited Promotion Call（推销电话，销售人员随机拨打电话，向接听电话的人们推销的销售行为），只要生活在纽约等城市，可以说每天都会有这样的电话打过来。
在笔者最初移居美国的时候，曾经为了学习英语会话而仔细地接听过（当然没有购买过一件商品）。但是到了后来只要知道是这种电话，就会立刻挂断。但即便立刻挂断了电话，马上就又会打过来。有时甚至会气愤地说：“都挂断了多少次了，怎么还来打扰呢”。总之，令人非常难办。运气不好的时候，一天会有2、3个这样的电话打过来。特别令人气愤的时候，甚至有时会对着电话向对方说：“我是一个日本黑社会成员，一个十恶不赦的日本强盗，你还愿意向我推销吗？”（“I used to be a Yakuza, notorious Japanese gangster. Do you still want to sell it to me?”）。
不知道他们是否相信了我说的话，总之，对方挂断了电话。如果不这样做，对方就不会作罢。
与这种推销电话相比，垃圾邮件显得可爱多了。反过来说，由于连禁止性质如此恶劣的推销电话的法律都没有，因此垃圾邮件禁止法案的前景自然会令人担忧。之所以无法禁止推销电话，大概是因为美国的保险公司和信用卡公司等主要依靠这种销售方式的行业在美国议会中进行声势浩大的游说活动。因此此次的垃圾邮件法案恐怕也会面临各种压力，法案最终有可能会形同虚设。（全文完）
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